니느웨

개요

니느웨(Nineveh)는 앗수르 제국의 막강한 수도였다. 전통적으로 메소보다미아(메소포타미아)의 힛데겔(티그리스) 강 동편에 있었던 것으로 본다. 성경에서는 창세기 10장에서 노아의 증손인 니므롯이 지은 주요 도시 중 하나로 처음 언급되며, 이후 선지자 요나의 시대에는 '좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만 여 명'에 달하는 당시 구속사적 기준의 초거대 도시로 묘사된다. 하나님의 이방인을 향한 보편적 구원 의지와 참된 회개의 능력을 보여주는 장소이다.

성경 속 기록 및 주요 사건

성경에서 니느웨가 비중 있게 다루어지는 사건으로 요나서의 기록이 있다. 여호와 하나님은 니느웨의 악독이 상달함에 따라 요나 선지자를 보내 40일 후 도시가 무너질 것임을 선포하게 하셨다. 여호와의 심판 메시지를 들은 니느웨 왕과 백성들은 금식을 선포하고 베옷을 입으며 국가적인 회개 운동을 일으켰고, 이에 하나님 뜻을 돌이키사 재앙을 내리지 않으셨다.

이후 선지자 나훔과 스바냐는 니느웨에 대한 피할 수 없는 철저한 파멸을 예언했다. 신약성경에서 예수 그리스도는 자신을 거부하는 유대인 세대를 비판하시며, 심판 때에 '니느웨 사람들'이 일어나 이 세대를 정죄할 것이라고 말씀하셨다.

신학적 의의 및 교훈

니느웨 사건은 구약 시대에도 하나님의 구원과 은혜가 이스라엘 민족에만 국한되지 않고 이방 열방에까지 미친다는 보편적 구속사를 극명하게 보여준다. 아울러 막강한 무력과 자만을 자랑하던 대제국의 수도라 할지라도 하나님의 공의로운 심판 앞에서는 무력하며, 오직 진정한 회개와 겸손만이 하나님의 진노를 돌이킬 수 있음을 입증한다. 또한 예수께서 언급하신 '요나의 표적'을 통해 복음의 경고를 듣고도 돌아서지 않는 자들에게 임할 엄중한 심판의 교훈을 제공한다.

성경 속 장면

니느웨가 처음 세워지다

창세기는 앗수르로 나아가 니느웨와 르호보딜과 갈라를 건축한 일을 적는다. “그가 그 땅에서 앗수르로 나아가 니느웨와 르호보딜과 갈라와”(창세기 10:11)

요나가 니느웨로 부름을 받다

여호와께서 그 악독이 상달하였다 하시며 요나에게 큰 성읍 니느웨로 가서 외치라 하셨다. “너는 일어나 저 큰 성읍 니느웨로 가서 그것을 쳐서 외치라 그 악독이 내 앞에 상달하였음이니라 하시니라”(요나 1:2)

요나가 다시 일어나 니느웨로 가다

요나는 여호와의 말씀대로 니느웨로 갔고, 본문은 이 성읍이 삼 일 길이 되는 극히 큰 성읍이라고 적는다. “요나가 여호와의 말씀대로 일어나서 니느웨로 가니라 니느웨는 극히 큰 성읍이므로 삼 일 길이라”(요나 3:3)

니느웨 왕이 재에 앉다

소문을 들은 왕은 조복을 벗고 굵은 베를 입고 재에 앉았으며, 사람과 짐승 모두 먹지 말라는 조서를 내렸다(요나 3:7). “그 소문이 니느웨 왕에게 들리매 왕이 보좌에서 일어나 조복을 벗고 굵은 베를 입고 재에 앉으니라”(요나 3:6)

나훔이 니느웨에 대한 경고를 받다

나훔서는 니느웨에 대한 중한 경고로 시작한다. “니느웨에 대한 중한 경고 곧 엘고스 사람 나훔의 묵시의 글이라”(나훔 1:1)

물이 모인 못 같던 니느웨가 흩어지다

나훔은 예로부터 물이 모인 못 같던 니느웨가 모두 도망하여 돌아보는 자가 없다고 말하고, 끝내 니느웨가 황무하였다는 말이 나온다(나훔 3:7). “니느웨는 예로부터 물이 모인 못 같더니 이제 모두 도망하니 서라 서라 하나 돌아보는 자가 없도다”(나훔 2:8)

스바냐가 니느웨의 황무를 말하다

스바냐는 여호와께서 앗수르를 멸하고 니느웨를 사막같이 메마르게 하시리라고 전한다. “여호와가 북방을 향하여 손을 펴서 앗수르를 멸하며 니느웨로 황무케 하여 사막 같이 메마르게 하리니”(스바냐 2:13)

요나가 니느웨 사람들에게 표적이 되다

예수께서는 요나가 니느웨 사람들에게 표적이 된 것처럼 인자도 이 세대에 그러하리라고 말씀하셨다. “요나가 니느웨 사람들에게 표적이 됨과 같이 인자도 이 세대에 그러하리라”(누가복음 11:30)

자주 묻는 질문

니느웨는 얼마나 큰 성읍이었나요?

본문은 니느웨를 삼 일 길이 되는 극히 큰 성읍이라 적는다(요나 3:3). 여호와께서는 그 안에 좌우를 분변치 못하는 자가 십이만여 명이요 육축도 많다고 하시며 이 성읍을 아끼셨다(요나 4:11).

산헤립은 니느웨와 어떤 관계가 있나요?

앗수르 왕 산헤립은 떠나 돌아가서 니느웨에 거하였다(열왕기하 19:36). 이사야서도 같은 내용을 적는다(이사야 37:37).

니느웨 사람들은 신약에서 어떻게 언급되나요?

예수께서는 심판 때에 니느웨 사람들이 일어나 이 세대 사람을 정죄하리라고 하셨다. 그 이유를 그들이 요나의 전도를 듣고 회개하였기 때문이라고 말씀하신다(누가복음 11:32).